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Los productos y servicios de dosimetría personal de Mirion Technologies Inc. son utilizados principalmente por personal médico que trabaja con y cerca de equipos de imágenes médicas, pero también se emplean en centrales eléctricas, fábricas, gestión de residuos, minería, construcción, aviación y aeroespacial, laboratorios de investigación e industrias de petróleo y gas en todo el mundo para monitorizar la exposición ocupacional a la radiación ionizante. Una de estas soluciones es el dosímetro termoluminiscente (TLD), un instrumento complejo con un soporte y una cubierta moldeados por inyección de material compuesto. Mirion vio la oportunidad de simplificar la carcasa, que debía obtenerse de un fabricante de piezas de plástico.
Además, dado que la propia carcasa del TLD actúa como dosímetro al albergar los componentes internos del detector, el dispositivo completo debe devolverse para su procesamiento, un proceso en el que intervienen muchas personas, según explicó Lou Biacchi, presidente de la división de Servicios de Dosimetría de Mirion. Reuters MD+DI. «Las carcasas de dosímetros usadas se reciclan y reutilizan, y tras su eliminación, se devuelven a otro comprador, pasando de nuevo por las manos de muchas personas».
Mirion colaboró ​​con el proveedor de equipos para blísteres Maruho Hatsujyo Innovations (MHI) para crear un sistema más sencillo. MHI ofrece servicios de prototipado de última generación para máquinas de blísteres mediante tecnología de impresión 3D para crear productos de prueba. MHI ha desarrollado herramientas de prototipado 3D para su empaquetadora de blísteres EAGLE-Omni, que permiten crear prototipos de blísteres muy similares a las herramientas metálicas tradicionales. «Esto nos permite previsualizar el diseño del stent y realizar los cambios necesarios, lo que da como resultado un producto final más optimizado», explicó Biacchi a MD+DI.
Mirion y MHI desarrollaron conjuntamente un nuevo blíster de plástico para alojar de forma segura los componentes internos y los detectores del dosímetro, de una manera más eficiente y eficaz. Byacchi declaró a MD+DI: «Gracias a esta colaboración, hemos podido simplificar el proceso de fabricación y los materiales, lo que ha dado como resultado materiales reciclados —revestimientos inferiores de PET y revestimientos superiores de PET más finos— que son más sostenibles de lo previsto. El almacenamiento también se ha simplificado, ya que ahora solo necesitamos almacenar rollos de material en lugar de varios componentes físicos rígidos y voluminosos».
Byakki, la carcasa exterior del dosímetro también se ha rediseñado para reducir la necesidad de soportes moldeados por inyección de varias piezas y eliminar la necesidad de limpiar el dispositivo después de cada uso. “Se rediseñó la carcasa exterior del dosímetro eliminando la caja rígida y reemplazándola por un blíster de plástico que contendrá los componentes internos y detectores del dosímetro, que son el cerebro y las entrañas del dosímetro en sí, lo que proporciona mayor seguridad, nuevas funciones, reciclaje y eficiencia de fabricación”. El dispositivo dosímetro en sí, sus componentes técnicos no han cambiado.
Según el contrato, el nuevo dosímetro TLD-BP requiere que el propietario devuelva únicamente el blíster (parte frontal) que contiene los componentes internos, mientras que se lleva la parte posterior del dosímetro con el soporte/clip. Todos los blísters se retiran y se vuelven a colocar (sellados de forma segura en la unidad detectora interna) para que el usuario reciba un blíster completamente nuevo. Por lo tanto, no es necesario devolver el soporte/clip trasero y se debe devolver un blíster nuevo y sellado, lo que reduce considerablemente el riesgo de contaminación cruzada.
Para la producción de nuevos blísteres, Mirion ha instalado una máquina de blíster MHI EAGLE-OMNI en su planta de fabricación. La máquina Deep Drawing Eagle-OMNI ofrece prototipado manual para operaciones totalmente automatizadas, realizando operaciones de conformado, sellado y estampado en estaciones continuas. Puede utilizarse con diversos materiales de molde, como PVC, PVDC, ACLAR, PP, PET y aluminio, así como con sustratos para tapas como aluminio, papel, PVC, PET y laminado.
El nuevo diseño del TLD satisfizo las necesidades de los usuarios. «Además de las ventajas de protección y fabricación mencionadas anteriormente, la facilidad de uso es una ventaja clave para los usuarios, ya que el nuevo soporte se acopla fácilmente a un clip y se puede llevar en el cinturón o en cualquier otro lugar», declaró Byakki a MD+DI. «En cuanto a las necesidades del usuario, el nuevo dosímetro satisface las mismas necesidades que sus predecesores; sin embargo, donde este nuevo dosímetro TLD-BP realmente destaca es en satisfacer una necesidad previamente no cubierta, que es la presente. Las nuevas ventajas para el usuario que ofrece este innovador diseño son evidentes. Los usuarios se benefician de recibir siempre un blíster nuevo, lo que reduce el riesgo de contaminación cruzada asociado a la recepción de dosímetros para su reciclaje/reutilización y reduce los gastos de envío (envío de la insignia para su eliminación). Esto se logra al no ser necesario devolver/enviar el soporte/clip junto con el blíster».
Mirion llevó a cabo pruebas internas de versión beta/prototipo, así como pruebas de aceptación del usuario (UAT) del nuevo envase tipo blíster.